Artiste donne scozzesi; Grayson Perry: grandi successi

Aug 16, 2023

Dovecot Studios, Edimburgo; Accademia reale scozzese; EdimburgoUna brillante mostra mette in mostra 250 anni di pittrici scozzesi, mentre la quantità a volte prevale sulla qualità nella più grande mostra mai realizzata da Grayson Perry

Joan Eardley sta dipingendo il mare in tempesta a Catterline, vicino ad Aberdeen, nel cuore dell'inverno. Le onde si agitano bianche e dorate sotto cieli pressurizzanti, schiantandosi verso le rocce scure su cui si trova. È il 1959 e Eardley indossa una vecchia tuta da volo della RAF e stivali contro le tempeste per abbattere questa magnifica visione degli elementi in tutta la sua forza. Quattro anni dopo morirà, a 42 anni, di cancro.

Ogni mostra che includa anche un solo dipinto di questo genio selvaggio ed emozionante è un'opportunità preziosa.Artiste donne scozzesi: 250 anni di sfida alla percezione ha due Eardley e molte altre meraviglie scozzesi. Mabel Pryde dipinge sua figlia con uno scintillante abito da arlecchino nel 1910, illuminata di lato in ombre risentite. Agnes Miller Parker ritrae un gatto nero post-cubista che rovescia un vaso di gigli e una sciocca statua di Venere per piantare le zampe su un'utile banconota da una sterlina. È il 1930. Finalmente le donne hanno ottenuto il diritto di voto.

Anne Redpath ritorna dalla Francia ai suoi nativi Scottish Borders, portando le lezioni dei coloristi francesi nelle forme e nei toni aggraziati del paesaggio di Hawick nell'inverno del 1936. E lo stesso mare che dipinge Eardley riappare, ora bagnando la costa della Cornovaglia, in The Blue Studio di Wilhelmina Barns-Graham del 1947. Le onde si alzano su un muro fuori dalla sua finestra, proiettando una luce marina su tutti gli oggetti all'interno, compreso questo stesso dipinto sul suo cavalletto.

Molte delle artiste scozzesi celebrate in questo incontro ai Dovecot Studios di Edimburgo sono molto conosciute. Ma la prima donna qui rappresentata è del tutto dimenticata: Catherine Read. Nata vicino a Dundee nel 1723, forse non avrebbe ricevuto alcuna istruzione se la sua famiglia non avesse dovuto fuggire dalla Scozia per la Francia dopo la battaglia di Culloden. A Parigi, Read studiò con il ritrattista pastello Maurice-Quentin de La Tour. I suoi ritratti divennero così popolari che furono riprodotti ovunque come stampe.

Il curioso nido di gabbiani di Jemima Blackburn, con gli uccelli marini in discesa, avrebbe potuto avere una certa portata di pubblico se non fosse stata disastrosamente scoraggiata dall'esporre da John Ruskin. E ahimè, la meravigliosamente vivace Dorothy Johnstone dovette abbandonare il suo lavoro di insegnante all'Edinburgh College of Art per sposarsi nel 1924. Ma ecco il suo soave ritratto di Cecile Walton, sua grande amica e collega pittrice, in gonna a righe e calze vermiglie in un campo di grano nel 1918.

E l'autoritratto di Walton, così fantasioso, la mostra addormentata ma presto svegliata dal figlioletto che le tira i capelli con una spazzola. La carriera di Walton naufragò del tutto durante il suo breve matrimonio.

La maggior parte delle oltre 70 opere presenti in questa mostra provengono dalla Collezione Fleming (sebbene siano presenti anche prestiti) e l'accento è posto principalmente sul XX secolo. Ma la collezione si aggiorna con i paesaggi cupi e invernali di Victoria Crowe, le fantasie post-pop di Rachel Maclean e l'autoritratto meravigliosamente straniante di Alison Watt. I Dovecot Studios, dove nel corso dei decenni sono stati realizzati tanti splendidi arazzi, contribuiscono con una squisita traduzione in tessuto di un autoritratto blu brillante dell'artista zimbabwe-scozzese Sekai Machache. Coinvolgente, sorprendente, a tratti castigante, questa è una bellissima mostra, la prima di molte rivelazioni del genere, si spera.

Grayson Perry: grandi successi è stato inaugurato presso l'edificio della Royal Scottish Academy il mese scorso e da allora è in piena attività. Merita la sua popolarità. Perry ha così tanto da dire sul passato e sul presente della Gran Bretagna in termini di sesso, classe, folklore, moda, alcol, droga, politica e sulla sua icona DayGlo che l'intero spettacolo è una conversazione vibrante.

Copre 40 anni, dal suo primo piatto, Kinky Sex, realizzato durante un corso serale nel 1983, alle sue ultime brocche di birra finto-medievali e alle coppie di vasi Brexit. Ecco il suo autoritratto nudo con pene serpentino e seni desiderosi (una delle più grandi xilografie mai realizzate, lunga un metro e mezzo) e i suoi immensi cicli di arazzi con Julie Cope dell'Essex; le sue enormi mappe e panorami, con i loro caratteristici collage di graffiti, tatuaggi, decalcomanie e slogan, le loro allusioni alle ceramiche dello Staffordshire, al Daily Mail e a William Blake.