Il crogiolo di esperienze del basket maschile dell'UNC suscita speranze di riscatto

Jun 07, 2023

Non è un segreto che il basket maschile dell'UNC non abbia soddisfatto le aspettative la scorsa stagione. È anche ampiamente noto che i Tar Heels sono stati la prima squadra AP n. 1 della preseason a saltare il torneo NCAA.

La squadra della scorsa stagione è stata spesso imprevedibile, ma quello che è seguito è stato ancora più frenetico.

Sette giocatori trasferiti dal programma e sette nuovi giocatori sono tornati indietro attraverso la porta girevole dei volti che caratterizza il moderno basket universitario. I cambiamenti e le svolte che si sono verificati in questa offseason hanno reso difficile riflettere sulla fine della scorsa stagione – e qualcosa che l’allenatore Hubert Davis non aveva fattofatto pubblicamente fino al 20 luglio.

"Siamo rimasti delusi", ha detto Davis. “Avevamo speranze, aspettative e sogni su ciò che avremmo potuto diventare. E, alla fine, per una serie di ragioni, non abbiamo raggiunto il nostro pieno potenziale”.

Alla fine, la fine di una stagione segna l’inizio di quella successiva, e ci sono cose tangibili che possono essere migliorate che secondo Davis aiuteranno i Tar Heels nella stagione 2023-24.

Le prime due cose sono tirare e passare. L'UNC si è classificato ultimo nell'ACC nel tiro da tre punti la scorsa stagione e tra gli ultimi tre negli assist a partita. Ora, Davis pensa che il roster dei Tar Heels sia costruito per migliorare queste lotte.

"Penso che la squadra che abbiamo adesso, siamo una squadra di tiro migliore", ha detto Davis. “Penso che ora abbiamo più registi. Mi piace molto il mix e le combinazioni di questa squadra”.

La squadra è stata messa insieme rapidamente durante la bassa stagione. Dai trasferimenti al primo anno fino al mantenimento dei giocatori, il roster è stato costruito al volo. I pezzi del puzzle di questa squadra sono stati gettati in un crogiolo e hanno iniziato a restare uniti, formando legami e forgiando un'identità.

"Le personalità lavorano insieme", ha detto Davis. "C'è il desiderio di essere bravi da una direzione diversa. C’è un senso di urgenza, competitività e spinta che proviene da direzioni diverse ma che si incontrano tutte nello stesso posto”.

Tutto inizia con i ragazzi che sono rimasti. Armando Bacot, il leader del rimbalzo di tutti i tempi dell'UNC, è tornato per il suo quinto e ultimo anno. Anche il generale senior dei Tar Heels, RJ Davis, è tornato, e la coppia di veterani costituisce la spina dorsale della squadra di quest'anno.

"Hanno fatto un lavoro incredibile di creazione squadra e far sì che i nuovi ragazzi - non solo le matricole ma anche i trasferimenti - si acclimatino a ciò di cui tratta questo programma e a ciò che la nostra squadra si occuperà", ha detto Davis. “È venuto naturale. Questo è qualcosa che hanno preso personalmente per se stessi, essere leader. Questa squadra è unita grazie a questi due ragazzi."

La leadership della squadra, però, va oltre Bacot e RJ Davis. I trasferimenti che entrano nel programma portano con sé esperienza.

Cormac Ryan è un laureato trasferito dal nemico intra-conferenza di Notre Dame. Ryan può tirare, sfruttare il rimbalzo e competere in difesa. È conosciuto soprattutto per la sua abilità come tiratore, ma Davis ha notato anche un'altra qualità.

"Probabilmente l'area più importante che non sapevo è che tipo di leader fosse", ha detto Davis. “È un raccoglitore. È un leader vocale nello spogliatoio, in campo, fuori dal campo e unisce i compagni di squadra.

Questa sembra essere la caratteristica comune: i leader. Ragazzi che hanno accettato l'UNC e stanno portando la loro esperienza in questa fusione di Tar Heels. Ryan, Harrison Ingram, James Okonkwo, Jae'Lyn Withers e Paxson Wojcik sono tutti arrivati ​​da luoghi diversi, ma condividono tutti una cosa: almeno due anni di esperienza.

Unisci tutto ciò con le talentuose competenze dei futuri studenti del primo anno Elliot Cadeau e Zayden High e c'è qualcosa di cui essere entusiasti.

Più di chiunque altro, Bacot esemplifica l'essenza di questa squadra. Ci sono molti veterani, molte occasioni finali a Chapel Hill in questa stagione, e nessuno è più esperto di Bacot.

"Sono davvero entusiasta di vedere quella mentalità del tipo 'mi resta solo un anno' là fuori sul campo", ha detto Davis.