Le donne affermano che le molestie sessuali e la discriminazione sono diffuse nel gruppo degli agenti immobiliari

Jul 15, 2023

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Un dipendente ha descritto una “cultura della paura” presso la National Association of Realtors, una potente organizzazione no-profit che controlla l’accesso a quasi tutte le inserzioni immobiliari negli Stati Uniti.

Di Debra Kamin

Debra Kamin ha parlato con più di 25 membri, dipendenti ed ex dipendenti della National Association of Realtors, viaggiando sia a Chicago che a Washington, DC, mentre raccontava questa storia.

Una donna ha detto che l'uomo ha messo le mani nei pantaloni davanti a lei. Un'altra donna ha detto che lo stesso uomo le ha mandato un messaggio con una foto del suo inguine. Una terza donna ha affermato di aver avuto una relazione consensuale con l'uomo, per poi vedersela vendicare dopo la fine della relazione.

L'uomo è Kenny Parcell, presidente della National Association of Realtors, una potente organizzazione senza scopo di lucro con più di 1 miliardo di dollari in beni che controlla l'accesso a quasi tutte le inserzioni immobiliari americane. Tutte e tre le donne, che lavoravano presso il gruppo con sede a Chicago, hanno affermato di essere state molestate sessualmente dal signor Parcell e hanno descritto un modello di comportamento che includeva contatti impropri e foto e testi osceni.

All'interno dell'organizzazione, conosciuta come NAR, e dei suoi affiliati, 29 dipendenti ed ex leader hanno dichiarato al New York Times che, anche dopo anni di denunce di molestie sessuali, discriminazioni e ritorsioni da parte del signor Parcell e di altri leader, poco è cambiato. Molte di queste affermazioni hanno cominciato ad emergere nelle ultime settimane dopo che Janelle Brevard, l'ex dipendente che ha affermato di avere una relazione con il signor Parcell, ha citato in giudizio il gruppo per discriminazione e molestie razziali e sessuali.

"C'è la molestia sessuale, e poi intrecciata ad essa, questa cultura della paura", ha detto Stephanie Quinn, ex direttrice degli incontri d'affari e degli eventi dell'organizzazione, che ha lavorato alla NAR per più di un decennio. La signora Quinn, che ha lasciato l'anno scorso, ha detto che il signor Parcell si aspettava regolarmente abbracci e cercava di organizzare incontri con i colleghi più giovani a tarda notte. Dopo un incidente in cui lei ha teso il palmo della mano per bloccare un abbraccio, ha iniziato a mettere in dubbio la sua autorità sui suoi dipendenti e le decisioni che aveva il compito di prendere, ha detto.

Il signor Parcell, che ha risposto per iscritto alle domande del Times, ha negato di aver mai commesso molestie sessuali. "Non ho mai provato a contattare qualcuno 'più giovane' o 'a tarda notte'", ha detto. La NAR ha affermato che la sua squadra che indaga su tali questioni non ha mai ricevuto una denuncia dalla signora Quinn.

Per più di 100 anni, il settore immobiliare americano è stato dominato dalla NAR, che conta 1,5 milioni di membri paganti, rendendola la più grande organizzazione professionale del paese. Possiede persino il marchio della parola "agente immobiliare". Nonostante le dimensioni e la portata dell'organizzazione, i dipendenti e gli agenti immobiliari intervistati dal Times hanno criticato la sua leadership come una ristretta cerchia di alleati che deviavano le malefatte e punivano coloro che si lamentavano. Il signor Parcell, un agente immobiliare dello Utah descritto dai colleghi come un personaggio dal carattere focoso, attualmente siede al vertice.

"Il suo comportamento è predatorio", ha detto la signora Quinn, 52 anni, del signor Parcell. "Mi sento come se stessi costantemente urlando: 'Questo è così inappropriato.'"

Le molestie sono diventate radicate nella cultura NAR, ha affermato Kaki Lybbert, 69 anni, un agente immobiliare del Texas che ha fatto parte del consiglio direttivo della NAR lo scorso anno. Alle conferenze e agli incontri ufficiali della NAR, ha detto, ha visto il signor Parcell ostracizzare le agenti immobiliari che non riuscivano ad adularlo – comportamento che non ha ripetuto con gli uomini. "Ho visto da vicino e personalmente come vengono trattate le persone, e mi ha fatto venire la nausea", ha detto.

Il signor Parcell ha negato le accuse della signora Lybbert. "In effetti, non so a cosa si riferiscano queste accuse né ho alcun quadro di riferimento per questo", ha detto.

Dopo le indagini di questo mese da parte del Times, NAR ha annunciato un nuovo gruppo consultivo incentrato sulla cultura dell'organizzazione, che secondo loro lavorerà per incoraggiare "valori di rispetto, integrità, trasparenza e crescita continua".

La missione dell'azienda sul posto di lavoro rileva che la formazione sulla prevenzione delle molestie sessuali e della discriminazione è obbligatoria, in linea con la legge dello stato dell'Illinois.